He escuchado a varias personas decir que si Venezuela hubiera sido conquistada por Inglaterra y no por España hoy en día estuviéramos mucho mejor. En mi opinión no hay manera de saber esto. La historia y estado actual de la ex-colonias inglesas es tan o más mixta que de las españolas. Por cada Australia hay un Zimbabwe. Además, algo me dice que si sustituyéramos en nuestra mezcolanza genética la influencia ibérica (y sus propias mezclas con los árabes) por los genes anglo-sajones y normandos de los ingleses, no ganaríamos tantos Miss Universo y Miss Mundo. Si ser un país subdesarrollado es el precio que tuvimos que pagar por tener mujeres bellas, lo pago con gusto y dejo propina.
Pero, ¿sabían que Inglaterra consideró invadir Venezuela? Yo no lo sabía, pero fue así. No sé si las personas que dicen preferir haber sido una colonia inglesa saben esto, pero una vez estuvimos cerca de ser invadidos por los ingleses.
En 1654 Inglaterra era gobernada por Oliver Cromwell, un líder militar de la guerra civil inglesa, quien dirigió las tropas que enfrentaron al rey ingles Carlos I (luego enjuiciado y decapitado por traición). Cromwell gobernó Inglaterra durante la guerra como líder del parlamento, y luego bajo el título de Lord Protector hasta su muerte.
Durante ese año Cromwell aprovechó que no estaban en guerra con España o Francia para mirar hacia el oeste y ver como le quitaban colonias a España en el Caribe y América del Sur, donde ya Inglaterra tenía algunas colonias pequeñas como Barbados. Había dos planes sobre la mesa. Uno era invadir islas como Cuba, La Española (hoy Rep. Dominicana y Haití) y Puerto Rico, y otro invadir en el continente. El plan para invadir el continente fue presentado por el coronel Thomas Modyford:
“Él prefería considerar una expedición a la cuenca del Orinoco con la ayuda de indios amistosos. Él exhortó a Cromwell a ignorar las islas ya que la perdida de una no dañaría seriamente el poder español; la única isla que consideraba valiosa para atacar era Habana, la ‘puerta trasera’ al imperio español… … Un desembarco en el continente sería más fácil ya que los pueblos ya estaban construidos, lo campos talados, y los indios amistosos prestarían su ayuda.
La preferencia de Modyford era el Orinoco, contra el viento del imperio español lo que significaba que no podía ser reforzado o atacado excepto desde Europa. Para los colonizadores del Caribe era seguro mudarse a esa zona, algo a lo que se mostraron renuentes en el caso de Jamaica. Modyford sugirió que Cromwell enviara 3.000 hombres a Barbados donde los refuerzos locales doblarían ese número… …Deberían desembarcar en Trinidad, expulsar a los españoles y abandonar esas tierras infértiles a los indios. Los ingleses deberían luego arrasar con el puesto español de San Thome en el Orinoco y proceder hacia el oeste e invadir sistemáticamente la costa venezolana, donde las debilidades españolas eran obvias. Modyford predijo correctamente que unas pequeñas islas sin colonizar no atraerían a colonizadores y podían causar bajas de moral y deserciones en las tropas inglesas.” *
Cromwell prefirió atacar las islas. Atacaron primero Santo Domingo y fueron derrotados. De ahí partieron hacia Jamaica, donde la guarnición se rindió inmediatamente. Unos años después atacaron Santa Marta y Riohacha sin mayor éxito.
* Venning, T (1995), Cromwellian Foreign Policy, St. Martin Press. Traducción propia.
